Nas redes sociais, e fora delas, muitas pessoas falam dos suplementos capilares como ferramentas que ajudaram a superar a queda de cabelo. Em plataformas como o TikTok, usuários dizem que, especialmente marcas como Nutrafol e Viviscal, deixaram os cabelos mais grossos, saudáveis e brilhantes.
Tais suplementos geralmente contêm vitaminas (como biotina e vitaminas A, C e D), minerais (como zinco e selênio) e extratos de plantas, incluindo curcuma e cavalinha. Eles também podem conter colágeno e até mesmo cartilagem de tubarão e pó de extrato de ostra.
Em alguns casos, podem ajudar a regenerar cabelos ralos ou que estão caindo. Mas tais suplementos ainda não foram bem estudados e podem não ser tão eficazes quanto tratamentos prescritos, como é o caso do minoxidil ou finasterida oral, explica Melanie Tawfik, dermatologista da MedStar Health, uma empresa norte-americana de assistência média.
Eles também podem ter algumas desvantagens, como diz Ajay Kailas, dermatologista e fundador da empresa de teledermatologia VidDerm. Pessoas que tomam Nutrafol são instruídas a ingerir quatro cápsulas por dia, e o suprimento para um mês custa quase US$ 90 (cerca de R$ 530, mas lojas brasileiras oferecem o suplemento por até R$ 2 mil).
“Isso é um fator decisivo para muitos dos meus pacientes”, afirma o médico.
Poucas pesquisas revisadas foram conduzidas sobre esses suplementos. Acadêmicos estudaram alguns dos ingredientes individuais, mas os principais estudos que analisaram a eficácia de produtos populares para perda de cabelo foram financiados pelas empresas que os comercializam. Em alguns casos, os pesquisadores envolvidos também trabalhavam para a empresa.
“Esse é sempre um viés que não gostamos de ver”, diz Tawfik.
Em um ensaio clínico publicado em 2021, por exemplo, pesquisadores —incluindo um que trabalhava para a empresa que fabrica o Nutrafol— testaram os efeitos do suplemento em 40 mulheres entre 40 e 65 anos com queda de cabelo autorrelatada. No estudo, descobriu-se que, ao longo de seis meses, aquelas que tomaram o suplemento tiveram significativamente mais crescimento capilar do que aquelas que tomaram um placebo.
Em uma pesquisa de acompanhamento publicada em 2022, uma equipe acompanhou as mesmas mulheres por mais seis meses e relatou melhorias contínuas no crescimento, qualidade e queda de cabelo.
Em um ensaio clínico de 2015 com 36 mulheres financiado pela empresa controladora do Viviscal na época, os pesquisadores relataram que aquelas com queda de cabelo autorrelatada que tomaram o suplemento tiveram mais crescimento capilar após três e seis meses do que as mulheres que não usaram nenhum produto para crescimento capilar.
Não está claro, no entanto, se tomar um simples suplemento multivitamínico teria sido tão eficaz, diz Angela Lamb, dermatologista da Mount Sinai em Nova York.
Quando pacientes homens ou mulheres reclamam da perda de cabelo, os dermatologistas normalmente verificam se eles têm deficiência de vitamina D, ferro e zinco. É comum também verificarem a função da tireoide, o que pode influenciar o crescimento capilar, explica Lamb.
As deficiências às vezes podem ser tratadas com suplementos vitamínicos ou minerais, enquanto os problemas de tireoide são frequentemente tratados com medicamentos prescritos.
Nutrafol e Viviscal contêm zinco, e Nutrafol contém vitamina D, então pode ser que algumas ou todas as mulheres nesses estudos tivessem deficiência e teriam experimentado os mesmos benefícios tomando um suplemento vitamínico e mineral muito mais barato, afirma Lamb.
O dermatologista Kailas disse que viu o crescimento capilar entre os pacientes que tomaram suplementos para perda de cabelo como Nutrafol, mesmo quando não tinham deficiência de vitaminas. Ele também usa Nutrafol.
Ainda assim, muitos dos ingredientes dos suplementos para crescimento capilar “não são bem estudados” e o que eles fazem não é bem compreendido, diz Tawfik.
Nutrafol contém saw palmetto, um extrato vegetal que pode ajudar no crescimento do cabelo, de acordo com evidências limitadas. Em uma revisão de nove estudos em 2020, pesquisadores relataram que versões tópicas ou orais do extrato podem ser uma opção de tratamento eficaz para pacientes com alopecia androgenética e eflúvio telógeno, duas formas comuns de perda de cabelo. Acredita-se que a substância funcione impedindo que o hormônio testosterona se converta em DHT, um processo que pode causar perda de cabelo, afirma Kailas.
O colágeno, uma proteína que acredita-se auxiliar no crescimento capilar, também é frequentemente incluída nos compostos, embora pouca pesquisa sobre seus efeitos no cabelo tenha sido feita. Muitos suplementos capilares também contêm biotina, mas isso não parece ajudar no crescimento do cabelo, afirma Kailas. “Isso é um grande mito.”
Tawfik também destacou que o Nutrafol e outros suplementos capilares não melhoram a perda de cabelo causada por cicatrizes, como a alopecia cicatricial, na qual o sistema imunológico destrói os folículos capilares.
Nutrafol, Viviscal e outros suplementos para crescimento capilar não são rigorosamente regulamentados pela Food and Drug Administration, a agência reguladora dos EUA, afirma Tawfik. Eles não receberam aprovação da FDA para tratar quaisquer condições médicas e não passaram pelos mesmos testes de segurança e eficácia que os medicamentos, diz.
Mas isso não significa que é necessário evitá-los completamente. Embora suplementos caros para perda de cabelo não sejam a opção de tratamento “preferida” de Tawfik, ela diz que frequentemente os menciona aos pacientes como uma alternativa aos medicamentos prescritos. Eles não foram considerados perigosos, e há pelo menos “algumas evidências de que podem funcionar”, afirma.
Então, para algumas pessoas, pode valer a pena tentar.