Cerca de 1 em cada 4 adultos no Reino Unido é obeso, de acordo com estimativas do Serviço Nacional de Saúde do país, e o problema custa bilhões ao sistema de saúde pública todos os anos.
Agora, o governo diz que injeções para perda de peso podem ser parte da solução e podem até ajudar a aumentar a produtividade do país.
Estudos mostram que pessoas com obesidade têm maior probabilidade de descobrir que problemas de saúde afetam sua produtividade e frequência no trabalho.
No começo de outubro deste ano, o governo do Reino Unido anunciou o investimento de 279 milhões de libras (cerca de R$ 2 bilhões) da empresa farmacêutica Eli Lilly. Entre outras coisas, o investimento ajudará a explorar novas maneiras de fornecer serviços de saúde para pessoas que vivem com obesidade e incluirá um teste de cinco anos do medicamento da empresa, tirzepatide, também conhecido como Mounjaro, que é usado para tratar diabetes e perda de peso.
O teste, na área da Grande Manchester, no norte da Inglaterra, estudará a eficácia da tirzepatida em causar perda de peso, prevenir diabetes e combater condições de saúde relacionadas à obesidade. Também terá como objetivo coletar dados sobre se o medicamento leva a mudanças no status de emprego dos participantes e faltas por doença no trabalho, de acordo com uma declaração da Health Innovation Network, o braço de inovação do sistema de saúde local.
O governo disse que até 3.000 pessoas poderiam participar do estudo.
O primeiro-ministro Keir Starmer, em declaração à BBC, diz acreditar que os medicamentos podem ser “muito importantes para a economia e saúde”, acrescentando que a tirzepatida “será muito útil para pessoas que querem e precisam perder peso, além de muito importante para a economia para que os cidadãos possam voltar ao trabalho”.
Wes Streeting, secretário de saúde, escreveu em um artigo de opinião no The Telegraph que o “aumento da cintura no país também está colocando um fardo significativo no serviço de saúde”, observando que doenças relacionadas à obesidade custam ao serviço de saúde do país cerca de US$ 14 bilhões por ano (cerca de R$ 80 bilhões).
“Os benefícios a longo prazo desses medicamentos podem ser monumentais em nossa abordagem para lidar com a obesidade”, afirma Streeting. “Para muitas pessoas, essas injeções para perda de peso mudarão suas vidas, as ajudarão a voltar ao trabalho e aliviarão as demandas do nosso sistema de saúde.”
O secretário acrescentou, no entanto, que “deve permanecer uma responsabilidade de todos nós de levar a vida saudável mais a sério” e disse que não deve ser esperado que o serviço de saúde do país sempre pague a conta.
Neste mês, o Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidado, uma agência governamental que fornece orientação ao sistema público de saúde britânico sobre medicamentos e tratamentos, anunciou que a tirzepatida em breve estaria disponível gratuitamente para pessoas que vivem com obesidade e outras condições de saúde relacionadas ao peso.
A agência disse ainda que quase um quarto de milhão de pessoas seriam elegíveis para receber as injeções sob um plano de três anos. (A tirzepatida e outras canetas para perda de peso estão disponíveis por meio de prescrição privada.)
Amanda Pritchard, CEO do sistema de saúde britânico, disse que a obesidade era um dos maiores problemas de saúde pública no país.
“Sabemos que os medicamentos para perda de peso serão uma virada de jogo, juntamente com estratégias de prevenção precoce, ajudando muito mais pessoas a perder peso e reduzir o risco de doenças fatais como diabetes, ataque cardíaco e derrame”, diz ela em um comunicado.