A Microsoft acusou o Google de conduzir “campanhas sombrias” para minar sua posição junto a reguladores e políticos, o mais recente exemplo da crescente competição entre os gigantes da tecnologia na computação em nuvem e centros de dados.
Rima Alaily, vice-conselheira geral da Microsoft, alegou em um post online nesta segunda-feira (28) que o Google estava secretamente apoiando um grupo de lobby “projetado enganar o público e desacreditar a Microsoft junto às autoridades de concorrência e formuladores de políticas”.
“O Google fez grandes esforços para obscurecer seu envolvimento, financiamento e controle [do grupo]”, acrescentou. “Quando o grupo for lançado, o Google provavelmente se apresentará como um membro secundário em vez de seu líder. Resta saber o que o Google ofereceu a empresas menores para se juntarem, seja em termos de dinheiro ou descontos.”
A Microsoft rotulou a organização em questão, a Open Cloud Coalition, como um grupo “AstroTurf” —referindo-se à prática de corporações poderosas ocultarem seu envolvimento com certos grupos ou questões para parecerem um esforço impulsionado pela base. Alaily disse que o Google contratou a firma de consultoria DGA Group para criar o grupo focado no Reino Unido e na UE (União Europeia) e que a Microsoft foi informada por uma empresa abordada para se juntar.
Em resposta, um porta-voz do Google disse: “Nós e muitos outros acreditamos que as práticas anticompetitivas da Microsoft prendem os clientes e criam efeitos negativos que impactam a segurança cibernética, inovação e escolha”.
“Não somos contra nenhuma empresa específica. Somos uma coalizão pró-mercado que está focada em defender princípios que fortalecerão o mercado de serviços em nuvem na Europa, principalmente abertura e interoperabilidade”, disse Nicky Stewart, um conselheiro sênior da Open Cloud Coalition.
Os comentários incomumente diretos da Microsoft refletem a feroz competição entre as empresas na computação em nuvem, onde a demanda aumentou à medida que as corporações moveram seus dados online e as empresas de inteligência artificial exigiram cada vez mais poder de processamento para treinar seus grandes modelos de linguagem. O Google permanece em um distante terceiro lugar em participação de mercado de nuvem, atrás do Azure da Microsoft e do líder Amazon Web Services.
No mês passado, o Google apresentou uma queixa antitruste na UE contra a Microsoft, alegando que estava usando termos rígidos de licenciamento de software para impedir que clientes europeus movessem seus dados e cargas de trabalho do Azure para as nuvens de concorrentes.
A Microsoft disse nesta segunda-feira (28) que o Google apresentou sua queixa e ajudou a fundar a Open Cloud Coalition após não conseguir convencer membros de outro grupo de lobby, Cloud Infrastructure Services Providers, a rejeitar um acordo em um caso antitruste separado, apesar de oferecer US$ 500 milhões em dinheiro e créditos. O Cispe acabou por aceitar o acordo.
A empresa também alegou que o Google era culpado de um padrão mais amplo de “campanhas sombrias”, incluindo a colocação de artigos de opinião, sugerindo histórias negativas a repórteres e perguntas a escritórios do congresso dos Estados Unidos sobre seus negócios na China.
As alegações surgem em um momento sensível para o Google, com o Departamento de Justiça dos EUA debatendo se deve exigir a divisão de seu negócio monopolista de buscas, que foi encontrado no início deste ano envolvido em comportamento anticompetitivo. A empresa também perdeu um caso antitruste contra sua loja de aplicativos movido pelo desenvolvedor do Fortnite, a Epic Games, e enfrenta julgamento em um segundo caso do DoJ sobre seu negócio de tecnologia de anúncios.
“Parece que o Google tem dois objetivos finais em seus esforços de astroturfing: distrair do intenso escrutínio regulatório que o Google enfrenta em todo o mundo desacreditando a Microsoft e inclinar o cenário regulatório a favor de seus serviços em nuvem em vez de competir pelos méritos”, escreveu Alaily.