A Meta anunciou nesta quinta-feira (2) que Nick Clegg, presidente da equipe de assuntos globais, deixará a plataforma e será substituído por Joel Kaplan, republicano conhecido por supervisionar as relações da empresa com conservadores.
Clegg, ex-líder dos Liberal Democrats e vice-primeiro-ministro no Reino Unido, deixa a empresa após sete anos. Ele disse pelo Facebook que vai passar o bastão ao longo dos próximos meses, representando a rede social em encontros internacionais antes de seguir para “novas aventuras”.
Kaplan serviu anteriormente como vice-chefe de gabinete na Casa Branca durante o governo de George W. Bush. Como vice-presidente de política pública global da Meta, ele é conhecido por lidar com as relações da empresa com os republicanos.
A mudança ocorre apenas semanas antes de Donald Trump retornar à Casa Branca, com o Partido Republicano prestes a controlar ambas as casas do Congresso. Empresas de tecnologia, incluindo a Meta, dona do Facebook e do Instagram, estão se preparando para uma mudança drástica na liderança em Washington.
Plataformas de mídia social proeminentes têm enfrentado pressão do presidente eleito e de outros republicanos, que repetidamente os acusam de censura e de silenciar discursos conservadores.
Trump, no passado, mirou especificamente no CEO da Meta, Mark Zuckerberg, ameaçando prendê-lo caso retornasse ao cargo.
Por outro lado, alguns críticos argumentam que a Meta está se inclinando para a direita e renegando alguns de seus esforços anteriores de moderação como resultado.
Uma série de executivos de grandes empresas de tecnologia que anteriormente tinham relações frias com o líder republicano tomaram medidas para cortejar o presidente eleito desde a eleição, incluindo Zuckerberg. Recentemente, ele jantou com Trump em sua propriedade na Flórida, em Mar-a-Lago, e o parabenizou publicamente por sua vitória.
Clegg juntou-se à Meta em 2018, após o escândalo da Cambridge Analytica. Durante seu tempo na Meta, ele esteve na linha de frente lidando com as tempestades políticas que periodicamente abalaram a empresa, enquanto ajudava a navegar por desafios regulatórios nos EUA e na UE. Também liderava o trabalho da empresa em eleições.
Isso liberou Zuckerberg para se concentrar no esforço multibilionário da Meta para se tornar líder mundial em inteligência artificial e desenvolver novos produtos em áreas como realidade aumentada.
Em meados de 2022, Clegg se mudou parcialmente para Londres, e há muito se esperava que ele encerrasse seu mandato na empresa, disseram várias pessoas familiarizadas com o assunto.
Em sua postagem no Facebook nesta quinta-feira, ele descreveu seu papel como “uma aventura de uma vida” e Zuckerberg como “um dos inovadores e líderes empresariais mais importantes de nosso tempo”.
Kaplan, conhecido como um lobista altamente eficaz, foi uma figura controversa na Meta.
No passado, ele interveio em decisões políticas em nome de aliados políticos da direita, na tentativa de evitar a má fama se eles reclamassem publicamente de serem censurados, de acordo com relatos e pessoas familiarizadas com o assunto.
A Meta rejeitou as alegações de que funcionários, incluindo Kaplan, exerceram influência política em seus processos de tomada de decisão e tratamento de políticos.
No final de 2018, a Meta disse que sua equipe de liderança havia cometido “erros” depois que Kaplan participou da sabatina no Congresso de seu amigo e então indicado à Suprema Corte, Brett Kavanaugh.
O movimento causou alvoroço entre alguns funcionários da Meta devido às alegações de que Kavanaugh cometeu agressão sexual quando adolescente, o que ele negou veementemente. Ele foi, por fim, confirmado para a Suprema Corte.
As mudanças na liderança da Meta foram noticiadas primeiro pelo Semafor.