O papa Leão XIV recebeu neste domingo (19), no Vaticano, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, que havia participado horas antes da missa de início oficial do pontificado do novo pontífice. Zelensky esteve acompanhado pela primeira-dama, Olena Zelenska, e por membros de sua comitiva, incluindo o ministro das Relações Exteriores, Andrii Sibiga, o chefe do gabinete presidencial, Andriy Yermak, e o embaixador da Ucrânia junto à Santa Sé, Andrii Yurash.
Antes da audiência, Zelensky agradeceu publicamente ao papa pelas palavras proferidas durante a missa solene, quando Leão XIV fez um apelo por “uma paz justa e duradoura” na Ucrânia. “Agradecemos as palavras especiais pronunciadas hoje sobre a necessidade de uma paz justa e a atenção dada à Ucrânia e ao nosso povo. Toda nação merece viver em paz e segurança”, escreveu o presidente ucraniano em suas redes sociais.
Zelensky também expressou sua esperança de que a mensagem de Leão XIV ecoe entre os líderes mundiais. “Estendemos nossas felicitações pelo início desta missão tão especial. Que as preces por uma paz justa e uma vida digna para todos sejam ouvidas”, acrescentou.
Durante sua primeira mensagem pública após a entronização, o pontífice havia dito: “A martirizada Ucrânia aguarda finalmente negociações para uma paz justa e duradoura. Imploramos a intercessão de Maria para que nos conceda o dom da paz e o consolo para os que sofrem.”
Primeira missa de Leão XIV reúne mais de 150 lideranças mundiais
A celebração litúrgica deste domingo reuniu chefes de Estado e líderes de mais de 150 delegações internacionais na Praça de São Pedro, entre eles o vice-presidente dos Estados Unidos, JD Vance, que representou oficialmente o país de origem do novo papa. Vance, posicionado na primeira fila, foi visto cumprimentando Zelensky antes do início da cerimônia — um gesto interpretado como sinal de distensão após a conturbada reunião entre o presidente ucraniano e Donald Trump em fevereiro, na Casa Branca.
A presença de Zelensky no Vaticano ocorre poucos dias após as primeiras negociações diretas entre Ucrânia e Rússia desde 2022, realizadas em Istambul, o que reforça o momento de sensível reabertura diplomática.
Celebração marca o início do pontificado
A missa de início do ministério petrino de Leão XIV, neste domingo (19), reuniu aproximadamente 200 mil pessoas na Praça São Pedro e em suas imediações. O número, confirmado pela Santa Sé, superou estimativas iniciais de 150 mil fiéis e foi semelhante ao público que acompanhou o funeral de Francisco semanas atrás.
A celebração contou com a presença de 150 delegações internacionais, incluindo o rei e a rainha da Espanha, além de presidentes e primeiros-ministros da Europa e da América Latina. Entre os destaques estavam o presidente da Ucrânia, o vice-presidente dos Estados Unidos e representantes do Peru, Equador, Colômbia e Paraguai. O vice-presidente do Brasil, Geraldo Alckmin, também esteve presente representando o país.
Em sua primeira homilia oficialmente como pontífice, Leão XIV estabeleceu o tom da sua missão: manter-se firme na tradição da Igreja e aberto aos desafios do tempo presente. Diante de uma Igreja com mais de 1,4 bilhão de fiéis, o novo papa exortou a instituição a seguir fiel à sua doutrina, rejeitando “propaganda religiosa” e “jogos de poder”.
“Não há espaço para centralização ou autocracia no futuro da Igreja”, declarou Leão XIV, ao afirmar que pretende governar com humildade e em espírito de colegialidade.