Mais da metade das cidades mais populosas do mundo estão ficando mais chuvosas, de acordo com uma nova pesquisa sobre como os padrões de água estão passando por mudanças dramáticas em áreas urbanas à medida que a mudança climática intensifica os efeitos atmosféricos.
O estudo acadêmico envolvendo as universidades de Bristol e Cardiff, em nome da ONG WaterAid, descobriu que 52% das cidades mostraram uma tendência de aumento de umidade nas últimas quatro décadas, incluindo Colombo, Mumbai e Kuala Lumpur.
Ao mesmo tempo, cerca de 44% dos centros urbanos estavam ficando mais secos, incluindo Los Angeles, Riade, Paris e Cairo.
Cientistas afirmam que a mudança climática está levando a chuvas mais intensas, já que cada grau de aquecimento da atmosfera significa que ela tem a capacidade de reter 7% mais água.
Da mesma forma, a umidade está evaporando da superfície devido às temperaturas mais quentes, com alguns lugares “vendo um enorme efeito de seca”, disse Katerina Michaelides, cientista líder na Universidade de Bristol.
A “enorme variabilidade” nos padrões de água ao redor do mundo tornou a antecipação dos efeitos um grande desafio, disse ela.
“[As cidades estão] todas mudando de maneiras diferentes. E assim, os desafios que cada cidade enfrenta são completamente diferentes e, portanto, exigiriam uma abordagem personalizada”, disse ela.
Cidades do sul da Ásia fizeram a mudança mais dramática de condições secas para inundações. O estudo mostrou que cerca de 13% das cidades passaram de um clima historicamente mais seco para condições extremamente úmidas, incluindo Lahore no Paquistão e Bogotá na Colômbia.
Em contraste, cidades como Madri e Hong Kong estavam entre os 7% das grandes áreas urbanas no estudo que mudaram de um clima mais úmido para um extremamente seco.
A infraestrutura envelhecida da Europa significava que muitas das cidades do continente estavam cada vez mais vulneráveis aos extremos climáticos.
No entanto, eram as cidades mais pobres da Ásia e da África que estavam mais em risco com as mudanças climáticas, afetando o acesso à água limpa em áreas urbanas que já enfrentam desafios de desenvolvimento.
O estudo estimou que 250 milhões de pessoas viviam em cidades que mudaram de um extremo para o outro nos últimos 40 anos, representando enormes riscos para as populações urbanas e amplificando preocupações sobre o acesso à água limpa.
“O chicote climático” foi experimentado por 15% das 100 cidades mais populosas do mundo, incluindo Hangzhou, na China, e Jacarta, na Indonésia, como resultado de uma intensificação tanto de secas quanto de inundações.
Pesquisas anteriores descobriram que desastres relacionados ao clima, como inundações e secas, aumentaram 400% nos últimos 50 anos, com 90% dos desastres climáticos sendo causados por água em excesso ou em falta.
Sol Oyuela, diretora executiva de políticas globais e campanhas da WaterAid, disse que quatro bilhões de pessoas em todo o mundo já enfrentam escassez de água.
O grupo há muito alerta sobre as consequências do chamado Dia Zero —quando uma cidade fica sem água— o que poderia levar economias e segurança “à beira do colapso”.