O prefeito de Nova York, Eric Adams, classificou a atual seca na cidade em grau alarmante. O quadro de secura está a um passo de tornar-se emergencial, o que exigirá racionamento do consumo de água.
A seca alarmante estende-se a 10 condados vizinhos, inclusive boa parte de Hudson Valley. No restante do estado de Nova York, que igualmente experimenta condições anormais de seca, a governadora Kathy Hochul declarou situação de observação.
Embora restrições não sejam requeridas sob a condição de seca alarmante, as autoridades locais apelam aos residentes a voluntariamente conservar a água enquanto os fornecedores concentram-se em planos de racionamento.
Os reservatórios da cidade, que geralmente se mantêm em 79% de suas capacidades nesta época do ano, estão abaixo de 60%, e as previsões de chuvas para os próximos dias não serão suficientes para os recompor, informaram as autoridades. Desde 1º de outubro, as precipitações acumularam apenas 6,35 milímetros, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia.
Um dos planos envolve a suspensão das obras de reforma no Aqueduto Delaware, um projeto de US$ 2 bilhões a ser conduzido em oito meses. Planejado por décadas, a iniciativa requer a paralisia de um túnel crucial, responsável pelo transporte de cerca da metade do suprimento de água da cidade.
Desde que a reforma começou, em outubro, o acesso a quatro grandes reservatórios de Catskill Mountains foi interrompido. Agora, ao reabrir o aqueduto, espera-se que essas águas fluam a Nova York.
“A histórica falta de chuva, tanto na cidade como na bacia hidrográfica no norte do estado, onde os reservatórios estão localizados, tornou a situação mais crítica”, afirmou Rohit T. Aggarwala, chefe da área climática da prefeitura e comissário do Departamento de Proteção Ambiental, que supervisiona o sistema de abastecimento de água.
Fogo em áreas verdes
Assim como outras partes dos Estados Unidos, a região vive um outono excepcionalmente seco. Mais de um décimo da área sul do estado de Nova York, inclusive a cidade de Nova York, tem sofrido severa seca há uma semana. Em Nova Jersey, cerca de 25% do estado está em situação de seca extrema há duas semanas, o que levou as autoridades a declararem alerta de seca na quarta-feira (13).
Ambos os estados, assim como o vizinho Connecticut, anunciaram proibições à queima de lixo, arbustos e folhas. Nova York e New Jersey estão também em dificuldade de conter incêndios nas montanhas que separam seus territórios, o que levou à retirada de moradores em uma cidade próxima no domingo (17).
Mesmo na cidade de Nova York, houve recorde de pelo menos 270 incêndios em áreas verdes neste mês, como em Prospect Park, no Brooklyn, e em Inwood Hill Park, em Manhattan, o que levou o Corpo de Bombeiros a anunciar a formação de uma nova força-tarefa de combate às chamas.
Por enquanto, a população de Nova York recebe apelos das autoridades para economizar o uso da água. Zach Iscol, comissário do Departamento de Gerenciamento de Emergência, sugere banhos rápidos e uso de máquinas de lavar roupas e pratos apenas quando estejam cheias. “Nós precisamos urgentemente que todo cidadão de Nova York se una a esses esforços”, disse.
O último alerta de seca em Nova York ocorreu no início de 2002. Três meses depois, evoluiu para situação emergencial. A seca foi superada apenas em janeiro de 2023.