O comitê da China da Câmara dos Estados Unidos solicitou à Nvidia que explique se a empresa chinesa DeepSeek obteve chips com exportação controlada (e se sim, como) para alimentar seu aplicativo de IA (inteligência artificial), que os legisladores dizem representar uma ameaça à segurança nacional.
John Moolenaar, o presidente republicano do grupo, e seu homólogo democrata Raja Krishnamoorthi escreveram nesta quarta-feira (16) à Nvidia para obter informações sobre suas vendas para a China e o sudeste asiático.
A carta veio após o comitê divulgar um relatório dizendo que a DeepSeek, que treinou seu modelo em chips da Nvidia, representava uma “profunda ameaça” à segurança nacional dos EUA.
Moolenaar disse que a DeepSeek era uma “arma no arsenal do Partido Comunista Chinês, projetada para espionar americanos, roubar nossa tecnologia e subverter a lei dos EUA”.
Os EUA introduziram nos últimos anos amplos controles de exportação destinados a dificultar a obtenção de tecnologia americana avançada por grupos chineses, que poderiam beneficiar os exércitos do país asiático.
A investigação do comitê aumenta a pressão sobre a Nvidia sobre se seus chips sofisticados estão sendo vendidos secretamente para a China, o que a empresa há muito tempo diz que trabalha para evitar.
Moolenaar afirmou que a DeepSeek “explorou modelos de IA dos EUA e supostamente usou chips avançados da Nvidia que nunca deveriam ter chegado às mãos do Partido Comunista Chinês… É por isso que estamos enviando uma carta à Nvidia para exigir respostas”.
A Nvidia reagiu fortemente contra qualquer sugestão de que poderia ser responsável por chips com exportação controlada caírem em mãos erradas, dizendo que segue as diretrizes do governo sobre onde pode ou não vender chips “à risca”.
“A indústria de tecnologia apoia a América quando exporta para empresas conhecidas em todo o mundo. Se o governo pensasse de outra forma, nos instruiria”, acrescentou a Nvidia.
O relatório surgiu um dia depois da revelação de que os EUA impuseram controles de exportação à Nvidia para vender chips H20 à China, surpreendendo a empresa que esperava alívio das restrições. A big tech afirmou que os controles reduziriam seus lucros em US$ 5,5 bilhões (R$ 32,2 bi) no trimestre até 27 de abril.
A Nvidia depende de uma complexa rede de parceiros da cadeia de suprimentos, como Dell e Supermicro, que empacotam seus chips em servidores e os vendem para clientes.
A empresa também falou sobre a insinuação do relatório do Congresso de que clientes na China podem estar acessando chips controlados através de subsidiárias em Singapura, que representou 18% de sua receita do ano fiscal de 2025, ou US$ 23,7 bilhões (R$ 138,7 bi).
A Nvidia disse que a receita que relata de Singapura era baseada em endereços de faturamento, o que significa que frequentemente incluía subsidiárias de empresas americanas. “Os produtos associados são enviados para outros locais, incluindo EUA e Taiwan, não para a China”, disse.
O relatório do comitê também afirmou que a DeepSeek transmitia dados usando infraestrutura que estava conectada à China Mobile, uma importante provedora de telecomunicações chinesa que o Pentágono designou como relacionada ao exército do país.
Acrescentou que a DeepSeek também integrou ferramentas de rastreamento de grandes grupos tecnológicos chineses, incluindo ByteDance, dona do TikTok, Baidu, o mecanismo de busca chinês na internet, e Tencent.
“Isso entrelaça a arquitetura de coleta de dados da DeepSeek com empresas da [República Popular da China] conhecidas por seus papéis na vigilância e controle do PCC, aumentando o risco de entidades adversárias estrangeiras obterem acesso a informações privadas dos americanos”, disse o relatório.
A DeepSeek não respondeu a um pedido de comentário.
A embaixada da China em Washington disse que as acusações do comitê eram “infundadas” e Pequim se opõe ao “exagero do conceito de segurança nacional e à politização de questões econômicas, comerciais e tecnológicas”.
“O governo chinês atribui grande importância à privacidade e segurança de dados e os protege de acordo com a lei. Nunca exigiu, nem exigirá, que empresas ou indivíduos coletem ou armazenem dados ilegalmente”, disse Liu Pengyu, porta-voz da embaixada.
A DeepSeek provocou um colapso no mercado de tecnologia no início deste ano quando anunciou avanços que pareciam mudar o equilíbrio de poder em uma corrida armamentista de IA entre Washington e Pequim.
Em janeiro, a Nvidia perdeu cerca de US$ 600 bilhões (R$ 3,5 tri) em valor de mercado após investidores reagirem a afirmação de que a DeepSeek havia treinado modelos competitivos com os lançamentos de empresas como a OpenAI a uma fração do custo e com muito menos poder computacional.
A DeepSeek disse que treinou seu modelo “R1” usando clusters de chips H800 da Nvidia, que são versões menos poderosas de seu chip H100. O H800 foi especificamente projetado para o mercado chinês para cumprir com os controles de exportação dos EUA e foi posteriormente bloqueado pela administração de Joe Biden em 2023.